O litoral norte do estado de São Paulo abriga mais que belas praias. Entre as riquezas da cidade de Ubatuba está seu próprio povo, camponeses e pescadores pobres trazidos à luz pelo trabalho de uma das maiores historiadoras brasileiras da demografia. O livro Caiçara: Terra e População propõe um estudo completo do universo caiçara, formado desde o século XVIII no Brasil.
A contribuição mais significativa desta pesquisa está em seu método inovador de investigação, capaz de, por meio de quadros estatísticos, converter números em história social. Nas informações dos cadastros de posse de terras, de registro de casamentos e viuvez, encontram-se dados sobre o modo de viver, amar e morrer criado pelo homem do litoral. Pode-se, por exemplo, perceber a intensa religiosidade desses homens quando se constata que as taxas nupciais chegam a zero em épocas específicas do ano que acompanham o calendário católico, como a Quaresma e o Advento (três semanas antes do Natal).
Mais que uma leitura de levantamentos populacionais históricos, a autora produz conceitos que expressam a alma do caiçara, construindo a memória daqueles que foram responsáveis pelo desenvolvimento econômico da região.
Publicada pela primeira vez em 1986, a obra ganha nesta segunda edição a oportunidade de mostrar a novos leitores a importância de se reconstruir uma complexa cultura em processo de extinção, consumida por sua própria riqueza, já que, ao entregar-se ao capitalismo desenfreado, a cidade marginaliza e amontoa seu povo em favelas que contrastam com as luxuosas mansões de veraneio desabitadas.
No encontro da Mata Atlântica com as águas do litoral, Maria Luiza Marcílio desenha, com estudos históricos e demográficos, uma paisagem humana.
Murilo Sebe Bon Meihy
Caiçara: Terra e População
Maria Luiza Marcílio