Iconografia baiana do século XIX

“Não acredito que haja qualquer cidade no Brasil que interesse tanto ao estrangeiro quanto a Bahia.” O depoimento do missionário americano Daniel Kidder (1815-91) demonstra bem o fascínio que a Bahia de Todos os Santos despertava nos viajantes que lá aportaram no século XIX. As opiniões, no entanto, nem sempre convergiam. Para alguns a cidade era magnífica, tinha natureza abundante, oferecia paisagens tropicais exuberantes; para outros era imunda, confusa, um verdadeiro “formigueiro” humano. Inúmeros foram os fotógrafos, desenhistas e aquarelistas que retrataram a riqueza e a diversidade da sociedade baiana oitocentista. O conjunto documental com as obras desses artistas reunidas no acervo da Biblioteca Nacional — e agora resgatado nessa bela publicação — é um convite a uma época de contrastes. O desenvolvimento urbano e o crescimento populacional de Salvador durante os séculos XVIII e XIX criaram uma sociedade dividida entre opulência e miséria que ora chocava, ora surpreendia os que se aventuravam a conhecê-la. Rugendas, Maria Graham, Benjamin Mullock, enfim, os principais nomes da iconografia baiana do século XIX, retratam variados tipos humanos, suas vestimentas, seus hábitos, seus costumes, e revelam uma população miscigenada e multicolorida. População que vivia em meio a uma efervescente vida marítima nos portos da cidade, assistia à multiplicação das atividades manufatureiras e à dinamização do comércio que revelava uma frágil, porém importante modernização da cidade retratada nas diversas imagens reproduzidas nesta obra. Os pesquisadores selecionaram um vasto conjunto de imagens que permite ao leitor acompanhar a evolução urbanística da cidade através de paisagens, igrejas, fortes e monumentos. O material iconográfico reunido nessa inédita edição de arte promete interessar não apenas aos estrangeiros, mas principalmente aos brasileiros, saudosos de uma Bahia até então reclusa em arquivos.

(www.bn.br)